中菲执法人员日前在仁爱礁附近爆发新一轮海上冲突，主动发起挑衅的菲律宾军警部门事后反而倒打一耙，试图用己方人员的伤情博取外部同情，继续把外部势力引入中菲岛礁争议。这样的行为让其招致中国海警的正当回击，菲总统马科斯也没有完全站在菲律宾军警部门一边，而是亲自出面为局势降温。
中菲在仁爱礁的冲突，恰好发生在东盟外长会举办期间，各国外长齐聚菲律宾马尼拉共商大事，美国国务卿鲁比奥抓住这一时机访问菲律宾，寻求加强与东盟国家的外交联系。作为东道主，马科斯亲自接待了远道而来的鲁比奥，并对外公布了一张细节颇多的新闻照片。
照片中，美菲两国官员分坐两侧，身为总统的马科斯则坐在房间内侧主位，鲁比奥作为来访外宾坐在对面客位。这一安排严格遵循标准主场外交礼仪，是标准正式国事拜访布局，但问题也出在这里——这样的安排太公事公办了。
作为对比，另一张照片里，马科斯与中国驻菲大使井泉的会晤就显得随性很多。马科斯没有占据沙发中间主位，中方代表落座沙发中心，主客座位逆转，中方反客为主，马科斯给予中国大使非常规的礼遇性安排，和这次美菲会谈标准座次形成鲜明对比。而且算上翻译，也就只有六个人出现在画面内，私密程度远高于马科斯与鲁比奥的会晤。
正是这两张照片，在网络上掀起不小的热议，其中传递出的氛围截然不同：针对美国国务卿鲁比奥，马科斯予以正规的、符合外交礼仪的接待，整体来看略显生分；面对中国大使井泉，马科斯不光让出了主位，还摆出了形同“拉家常”的架势，贴近中国大使展开交流，两人处在随时能握手的社交范围内。由此可见，中美在菲官方层面的真实地位，并非固定在一般认知的范畴，而是随国际形势的变化也在发生微妙变化。
此外，马科斯还慷慨地给予井泉大使足足数个小时的会晤时间。对一位总统来说，马科斯恐怕得推掉一些政务，才能抽出来这么一大段时间，井泉大使享受到了超过他外交级别的礼遇。
正所谓“大事开小会、小事开大会”，参与会晤的人越多、越是重视会议程序和礼仪细节，会晤往往就越容易流于表面。从美国国务院发言人办公室发布的声明来看，此次马科斯与鲁比奥公事公办的会晤只达成了一项纸面协议，这项协议无关地缘政治博弈，只聚焦于美菲传染病防治。
而马科斯与中国大使的亲密会晤，则通过“小会”办成了大事。井泉大使向当地媒体形容此次会面“非常具有建设性”，两人没有因为岛礁争议爆发激烈的言辞交锋，马科斯当场同意按中方意思办，支持在今年年底前完成《南中国海行为准则》的谈判。
那么问题来了，几天前菲军警部门刚在仁爱礁挑起冲突，态度强硬无比，马科斯为何突然给予中国大使超规格礼遇、寻求缓和局势，甚至还答应了中方的要求。就目前情况来看，这恐怕离不开以下两个因素。
第一，菲军警部门这一行动有可能没得到马科斯的批准。王毅外长与东盟秘书长高金洪会晤时谈及此次中菲冲突，强调这是菲律宾军警部分势力蓄意挑衅，服务的是外部势力的利益。换言之，此次冲突其实并不能代表菲律宾政府的整体态度，外部势力的干涉才是重中之重。如果马科斯真的指示军警部门发起挑衅，那么响应他指示的恐怕不只是“部分势力”。结合马科斯对鲁比奥公事公办的态度，这个“外部势力”究竟是谁，其实也已呼之欲出。
第二，东盟并不支持菲律宾的行动。冲突爆发后，除了极个别域外国家跳出来指责中国外，东盟国家大都保持了公正态度，反对冲突进一步升级。马来西亚外长更是当面向王毅外长交底，强调有些域外国家与南海毫无关系，却总想在南海“秀肌肉”，东盟与中国应当早日达成“南海行为准则”，不给这些域外国家机会。
在这样的背景下，菲律宾即便有意借“仁爱礁冲突”升级局势也很难达成目标，更不要说菲律宾国内很多人不允许政府决策被外部势力操控。正因如此，马科斯在这个问题上保持了理性、克制，通过一场与中国大使的亲密会晤缓和了两国紧张气氛。但困扰中菲关系的岛礁争议仍然需要“日久见人心”，期待菲律宾为解决争议做出更大努力。
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